La basilique abrite les reliques de Marie Madeleine, faisant d'elle le troisième tombeau de la chrétienté. Les travaux commencent en 1295 sur ordre du futur Roi de France Charles II et sur les plans de l'architecte Pierre le Français. En 1592, les travaux sont interrompus définitivement. Le portail et la grande porte d'entrée de la basilique ne seront jamais édifiés.
Avec ses 73 mètres de longueur, 43 mètres de largeur et 29 mètres de hauteur, la basilique est le plus vaste édifice gothique de Provence.
Ne manquez pas le reliquaire qui abrite le crâne de Marie-Madeleine, la crypte et ses 4 sarcophages, le choeur et ses 94 stalles, le retable d'Antoine Ronzen avec ses 16 panneaux de la Passion du Christ et les orgues de la basilique composés de 2692 tuyaux.
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Sainte Patronne de la ville de Saint Maximin la Sainte Baume, Marie Madeleine est honorée chaque année autour du 22 Juillet. Une grande fête s'étalant sur plusieurs jours lui est dédiée dans la cité. Au programme : procession des reliques dans la ville, retraite aux flambeaux, messe solennelle, bal populaire, feu d'artifice et banquet sur la place centrale.
Elle est une disciple de Jésus qui l'a suivi jusqu'à sa mort. Elle est le témoin de la Passion de la mise en Croix et, pour les croyants, de la résurrection de Jésus. Après sa mort, Marie Madeleine quitte Béthanie chassée par les persécutions. Atteignant Marseille, elle gravit les pentes de la Sainte Baume où elle s'installe dans une grotte jusqu'à sa mort.
Culture / Patrimoine
3° tombeau de la chrétienté pour sa crypte abritant les reliques de Marie-Madeleine, c'est le plus grand édifice gothique du sud est de la France (XIII°/XVII°).
Village à visiter
La petite ville est massée autour d’une magnifique basilique considérée comme le plus bel édifice gothique de Provence.
Sa silhouette trapue mobilise le regard d’aussi loin que l’on aperçoit la ville.
Selon la légende, c’est ici que fut ensevelie au 1er siècle, Sainte-Marie-Madeleine.