“ La Provence Verte est forte de 3 hauts lieux de pèlerinage. Ces sanctuaires ont un lien avec 3 personnages bibliques majeurs : Sainte Marie-Madeleine, Saint Joseph et la Vierge & l'enfant Jésus. ”
La Basilique de Sainte Marie-Madeleine est un trésor architectural et historique. Ce majestueux édifice gothique est le plus grand de Provence. Il est orné de nombreuses œuvres d'art : la Chaire, les Orgues, le Retable de Ronzen... Il est aussi considéré comme le 3ème tombeau de la Chrétienté : la Crypte protège en effet les reliques de Sainte Marie-Madeleine.
Cotignac est le village provençal par excellence. Bâti au pied d'un Rocher de tuf, son passé historique le qualifie aujourd'hui de « Village de la Sainte Famille ». Au XVIème, la Vierge et l'enfant Jésus sont apparus à un paysan ; Saint Joseph a délivré un message à un berger égaré en 1660. Ces apparitions ont amené à la construction de deux sites : le Sanctuaire Notre-Dame de Grâces et le Monastère Saint Joseph.
Le Roi Louis XIV fut l'un des premiers pèlerins à gravir le mont Verdaille. Depuis, de nombreux pèlerinages animent les Sanctuaires tout au long de l'année, particulièrement ceux liés à la Famille.
La Sainte Baume est le plus vaste massif de la Provence Verte. La forêt dense qui s'y accroche a plusieurs centaines d'années... A son arrivée en Provence, on raconte que Marie-Madeleine serait venue se réfugier dans une grotte, nichée au milieu du massif rocheux, et qu'elle y aurait vécue les 30 dernières années de sa vie.
Rassembler autour d'une même table pour évoquer des problématiques communes des représentants du tourisme et des sanctuaires de France, telle était à l'origine le but des premières rencontres organisées de façon informelle. Au début constitué par 3 ou 4 villes, le groupe s'est élargi au fil des années, après s'être constitué en association. Aujourd'hui ce sont 13 villes françaises qui sont regroupées et qui travaillent ensemble pour la promotion thématique commune.
Les rencontres organisées par l'association permettent de mieux se connaître, de tisser des liens, et d'évoquer ensemble des problématiques communes, le tout dans un profond respect de chacun.
L'association est aussi à l'origine de la création au sein d'ATOUT FRANCE, du groupe de travail « Tourisme et spiritualité » qui a pour vocation d'assurer la promotion de ses membres au plan international. C'est ainsi que ces villes sont régulièrement promues sur des marchés lointains tels que le Brésil, les Etats Unis, ou encore l'Asie du Sud Est. Ce partenariat contribue à conforter l'image touristique de la France, en mettant en exergue l'un de ses principaux atouts, les lieux de cultes (églises, basiliques ...) faisant parti des lieux les plus fréquentés par nos visiteurs.