Au fil de l'histoire de Varages

Dès la préhistoire, les conditions naturelles ont permis l’implantation humaine sur la commune de Varages (ossuaires chasséens dans la grotte de la Ferrage). Diocèse de Riez, baillie de Barjols. C’est entre 992 et 1018 qu’est citée pour la première fois la villa Varaginis, dont les églises Sainte- Marie (paroisse), Saint-pierre, Saint-Jean, Saint- Saturnin et Saint Etienne de Ungula Caballi furent données par les seigneurs du lieu, membres des familles de Pontevès et Blacas, au monastère de Correns, succursale de Montmajour, avec le quart de la villa (1032) ou du « poio ubi castrum hedificatum est Varaginis » (1077). De cette période reste encore aujourd’hui, l’ancien prieuré ST Jean Batiste et le mur de l’ancien donjon, ainsi que l’église de castrum, l’actuelle chapelle St Photin.Les textes ne permettent pas actuellement de définir exactement la durée du castrum, sans doute très tôt abandonné quand les seigneurs locaux cessèrent de se faire la guerre. Seigneurie successivement des Vintimille, Cornut, Prohane, Oraison, Jarente, Castellane et Forbin. Varages déjà célèbre jusqu’alors pour son huile d’olive - qui se vendait 1 écu d’or le quartaut en 1586 - allait le devenir pour les faïences. En effet, Varages n’est pas une terre inconnue pour les Clerissy célèbres potiers et faïenciers puisqu’en 1588 Antoine Clerissy s’y installe en tant que « hollier » (potier). Au 17 ième siècle, les potiers se succèdent notamment, le plus connu Claude Gebelin. De nombreux corps de métiers se développent (ex : papeterie) utilisant tous la force de l‘eau, le bois et la terre. Fin 17 ième siècle et début 18 ième siècle, essor de la Faïence autour d’Etienne Armand et Joseph Clerissy. Vers 1703 vient s’ajouter à tous les corps de métiers un verrier Mathieu Du Quelar qui s’installe au Domaine de Beauvillard. On comptait, en 1789, huit fabriques, cinq moulins à vernir dont l’activité s’ajoutait à celle des potiers. A coté de la faïence commune, les Clérissy, les Niels, les Bouteils, les Bayol etc.…sortent de leurs fours ces belles pièces décorées aujourd’hui conservée dans différents musées (Sèvres, Grasse, Marseille,Varages …). Aujourd’hui encore, on trouve à Varages 6 artisans faïenciers qui font perdurer le savoir faire varageois ainsi que la manufacture des Lauriers.

Au fil du patrimoine de Varages

L’église primitive dédiée à saint Etienne dans les archives de l’Abbaye de Montmajour dès 1078, a été consacrée le 8 décembre 1062 par l’archevêque d’Aix en Provence. Elle change ensuite pour Notre Dame de Nazareth. Suite aux guerres de religion, elle doit être « rhabillée » à partir de 1656. Ces travaux ont été exécutés par 3 maçons de St Maximin, ils se sont inspirés de la Basilique du 13° siècles de style gothique avec croisées d’ogive.Vers 1840, la population de Varages ayant beaucoup augmenté, elle a été remaniée et agrandie d’une travée supplémentaire. L’église est composée d’une nef à 4 travées avec croisées d’ogives, flanquée de bas cotés étroits. Son abside est hexagonale et son clocher carré à archères est surmonté d’un toit de tuiles vernissées. Sa longueur est de 30m dont 6 pour le sanctuaire, sa largeur de 15 m et sa hauteur de 12m. L’église est inscrite dans son ensemble à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. A l’intérieur, elle abrite diverse œuvres d’art classées monuments historiques : 6 retables en bois doré du 17° siècle de style baroque (ex retable de Saint Photin), un retable du 19° siècle dédié à Saint Claude, des fonts baptismaux du 15 ° siècle ainsi qu’une vierge à l’enfant du 14°siècle.

Au fil des traditions de Varages

San Foutin : Le Castrum apparaît pour la première fois en 1077 (Castrum Varaginis). Du Castrum sur la colline dominant le village au sud, il ne reste que la chapelle Saint Photin et un pan de mur de l’ancien donjon. Varages appartenait au diocèse de Riez, mais c’est dans une liste d’églises du diocèse d’Aix datant de 1278 qu’elle est citée pour la première fois. Saint Jean : Les membres de la confrérie de Saint Photin se rendent à la chapelle St Photin pour débiter l’arbre de mai. Le bois est ensuite redescendu au quartier St Jean ou il composera l’essentiel du bûcher ; on gardera les 2 derniers mètres de la cime, qui sera plantée symboliquement au centre du foyer. A la tombée de la nuit, une procession aux flambeaux avec en tête les petits St Jean, suivit du corps de la bravade en costume d’époque se dirigent vers l’ancienne église St Jean ou le premier magistrat du village allumera le feu... Fête de l'Olive : Chaque année, au mois de mars, l’huile nouvelle est fêtée dignement à Varages lors d’une journée festive orchestrée par l’association Culture et Loisirs : Présentation et vente d’huile et des produits de la coopérative oléicole « la Varageoise ». Démonstrations, conférences et animations folkloriques autour du thème de l’olive : « le varagen » spécifique de Varages. Soirée de l'Enclos : Le Parc de l’Enclos accueille chaque année le Festival du même nom pour 2 soirées (mi juillet et mi août) à thème : musiques du monde et repas partagés sous les arbres séculaires, dépaysement jusqu’à tard la nuit, les nombreux amateurs de ces soirées.

Monuments, Musées, Sites naturels à Varages

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